Perspectiva Evolutiva da Ecolocalização/Biossonar

 A ecolocalização é um processo fisiológico que ajuda os animais a determinar a localização de objetos em seus arredores usando o som refletido, também usado para captura de alimento. É uma importante adaptação para as espécies, pois permite o reconhecimento do ambiente sem o auxílio da visão através de ultrassons (sons de alta frequência).

A ecolocalização surgiu de forma homóloga na seleção natural, ou seja, é uma semelhança estrutural decorrente de paralelismo ou convergência evolutiva, e não de ancestralidade comum. O mais provável a se pensar é que esses animais passaram por pressões seletivas semelhantes, como ambientes com pouca ou falta de luz.

Até recentemente, os biólogos pensavam que genes diferentes dirigiam cada instância de ecolocalização e que as proteínas relevantes poderiam mudar de inúmeras maneiras para assumir novas funções.

Mas em 2010, Stephen Rossiter, um biólogo evolucionista da Queen Mary, Universidade de Londres, e seus colegas determinaram que os dois tipos de morcegos usando ecolocalização, bem como golfinhos, tinham as mesmas mutações em uma proteína especial chamada prestina, que afeta a sensibilidade do ouvir . Olhando para outros genes conhecidos envolvidos na audição, eles e outros pesquisadores descobriram vários outros cujas proteínas foram igualmente alteradas nesses mamíferos.

Desse modo, pode-se hipotetizar que as grandes diferenças entre os ambientes, tanto físicas quanto acústicas, favoreceram a evolução convergente de genes relacionados à ecolocalização.

 

REFERENCIAS

NERY, M. F., ESTEVÃO, L. M. M., Evolução molecular de genes relacionados à ecolocalização em cactáceos fluviais e marinhos., In. BV-CDI Biblioteca virtual e Centro de Documentação e Informação FAPESP., 2018.

Disponível em: https://bv.fapesp.br/pt/bolsas/178935/evolucao-molecular-de-genes-relacionados-a-ecolocalizacao-em-cetaceos-fluviais-e-marinhos/

Acesso em: abril 2022

 

PENNISI. E., Bats and Dolphins Evolved Echolocation in Same Way., Science., 2013.

doi: 10.1126/article.24251

Disponível em: https://www.science.org/content/article/bats-and-dolphins-evolved-echolocation-same-way

Acesso em: abril 2022